Oman en 4×4: el secreto de Arabia

Mascat: salimos en ruta desde la capital en dirección norte, no sin dejar de ver antes la Gran Mezquita del Sultan Qabus: visita exterior e interior de esta espectacular obra moderna (2001) que constituye la mezquita más importante del país, con sus lámparas, cúpulas, minaretes y alfombras de dimensiones extraordinarias.

Paramos en la población de Barka para ver el mercado de pescado y su pequeño fuerte, relevante durante la expulsión de los persas. Continuación hacia  la población interior de Nakhal, donde destaca su imponente fortaleza rodeada por el palmeral y su fuente sulfurosa de Ayn Ath-Thawara junto a un interesante wadi por donde podemos adentrarnos. Terminamos el día llegando a Rustaq, población situada al pie de la cordillera Hajjar y famosa por uno de los mayores fuertes del país así como por sus populares baños sulfurosos.

Salida desde Rustaq en dirección a las Montañas de Hajjar por donde discurre el Wadi Bani Awf que nos llevara hasta el pie de Jebel Shams o Montana del Sol. El Wadi Bani Awf solo es accesible para vehículos 4×4 y nos muestra algunas de las vistas naturales más hermosas de todo el país, destacando algún desfiladero interesante y la población principal a medio camino, Bilad Sayt, un oasis de verdor perdido en el tiempo y rodeado de inexpugnables montañas.  Después de alcanzar los 2.000 mts de altitud descendemos hacia la población de Al Hamra, ya en las planicies interiores y con un gran palmeral a sus pies, que protege a una ciudad semiabandonada con gran cantidad de construcciones en adobe. Un paseo por sus antiguas y dejadas calles, mercados y casas de adobe nos retrotrae a un pasado muy reciente en vías de extinción.  Posteriormente y rodeando el Wadi Ghul, ascenderemos hasta Djebel Shams para pernoctar en lo alto de una de sus cimas a 2.000 mts de altitud.

Por la mañana posibilidad de hacer una interesante caminata de 2 horas por la zona alta del Gran Canon, conocido por sus precipicios de hasta 1.000 mts, hasta el poblado de Khaym. Quienes no deseen andar podrán quedarse en el lodge, disfrutando de la tranquilidad y las vistas. A continuación, descenso hasta Wadi Ghul para hacer hacer una incursión en todoterrenos por el interior del Gran Canon.  Continuación hacia Bahla, población histórica conocida por su cerámica artesanal, donde una parada nos permite conocer el mercado y el fuerte rodeado por restos de la antigua población de adobe y su palmeral. En la población vecina de Jabreen visitamos uno de los fuertes mas interesantes y bien restaurados del país. Continuamos en dirección oeste hasta alcanzar las Necrópolis de la edad de bronce de Al Ain,  declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Traslado tras el atardecer hasta Nizwa.

Nizwa: visita de esta histórica ciudad comercial, antigua capital del país, con su imponente muralla y sus torreones circulares. Además podremos disfrutar de  uno de los mercados urbanos tradicionales mas interesantes, con artesanía (joyería, dagas, cerámica, etc) y mercados de verduras, carne y pescado

Excursión a Jebel El Akhdar, paraje preservado de las grandes rutas con poblaciones colgadas en lo alto de esta cordillera. Posibilidad de realizar un paseo breve entre pueblos disfrutando del paisaje y del frescor de esta región agrícola y tradicional.

Una breve parada nos permitirá el milenario sistema de irrigación de Falaj Daris.  Descenso hacia el sur parando en los mercados rurales de Sinaw e Ibra, centros de compraventa para la población rural y beduina de los alrededores. De especial interés es el mercado de camellos de Sinaw único en todo el país.  Después de una breve parada en la población de Mdayreb para ver sus torres de control de las rutas con excelentes vistas sobre el desierto y el oasis local, procedemos a entrar a Wadi Bani Khaled, uno de los típicos wadis del país, con sus preciosas vistas de montañas, palmerales , etc. que nos permite hacer un breve paseo por la parte estrecha del wadi a lo largo del curso del rio.

Traslado por la tarde al desierto de Wahiba  para pernoctar en uno de sus campamentos.

Salida del campamento para cruzar el desierto de Wahiba. Durante más de media jornada cruzaremos el desierto de arena a través de sus dunas y pistas solitarias. Finalmente se llega a la costa del Océano Indico donde cruzaremos pequeñas aldeas de pescadores a lo largo de una costa apenas alterada por el hombre.  Traslado al atardecer hasta la ciudad costera de Sur. Por la noche posibilidad de ir a la Reserva Natural de Ras El Hadd para intentar ver como las tortugas verdes desovan en uno de sus santuarios naturales, y si hay suerte ver también el nacimiento de las crías.  Noche en la histórica ciudad portuaria de Sur.

NOTA: debido a la reciente masificación de la reserva de tortugas la visita puede ser decepcionante pudiendo ocurrir que las tortugas se asusten y no aparezcan.

Breve visita del puerto de Sur, ciudad eminentemente marina y comercial, con inmenso pasado a sus espaldas y su maravillosa ubicación frente al Océano Indico.  En sus astilleros se construyen barcos desde hace por lo menos 3000 años, siendo el más tradicional el llamado Dhow o barco de madera, cuyo papel en las rutas comerciales marítimas del pasado fue esencial uniendo las rutas del Indico y África Oriental con la Península de Arabia y sus rutas terrestres hacia el Mediterráneo.

Salida hacia el pequeño y frágil Wadi Tiwi, que ofrece un interesante camino de acceso y la posibilidad de adentrarse un poco entre a contracorriente evitando el agua. Posterior traslado a Wadi Shaab, el más bonito de todos los wadis del país. Después de acceder en barca al camino principal un paseo de 2 horas nos permite acercarnos a lugares paradisiacos y solitarios con vegetación y piscinas naturales que permiten un baño reparador en un marco inolvidable.  Dirigiéndonos a Mascat paramos en el llamado Sink Hole, pintoresco lugar natural causado por la caída de un cometa donde la población se baña.

A la hora convenida, traslado al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso. Llegada y fin de viaje!!

Día libre en Mascat que nos permite recorrer la zona conocida como Old Muscat donde se encuentra el Palacio del Sultan Qabus y restos de la antigua capital, la zona de Mutrah o puerto tradicional donde destaca el zoco cubierto, el mercado de pescado, etc.  La zona moderna de Mascat merece un pequeño paseo para apreciar el estilo de ciudad que se ha desarrollado últimamente en la Península de Arabia, con grandes superficies, barrios bien estantes, zonas ajardinadas, etc.

Día 11 – TRASLADO AEROPUERTO

Traslado al aeropuerto a la hora convenida para tomar el vuelo de regreso. Llegada y fin del viaje!!