Benin: Entre aldeas, sabana, montañas e historia

Después del desayuno, nos dirigiremos hacia Porto-Novo, la capital política de Benín. Exploraremos la ciudad para apreciar su rico patrimonio arquitectónico y sus vibrantes mercados, incluyendo el extenso mercado tradicional de hierbas medicinales y la singular mezquita afrobrasileña.

Continuaremos hacia Cove donde visitaremos a los Holi, uno de los grupos culturales más intrigantes de Benín, reconocidos por su profunda devoción al animismo. Nos cautivará especialmente su arquitectura en bambú y tendremos la oportunidad de interactuar con los habitantes del poblado, lo que enriquecerá nuestro entendimiento de su singular modo de vida.

Distancia a recorrer: 168 km aprox. por carretera

Salimos pronto hacia Natitingou admirando el bello paisaje y las aldeas entre los campos de maíz y ñame. Los baobabs, nere, karite propios de la sabana arbolada que alternan con campos de algodón. Haremos escala en Djugu para comer y posteriormente, visitaremos por el Taneka Koko, continuamos la ruta hasta Natitingou.

Distancia a recorrer: 350 km aprox. por carretera

Día de exploración mezclándonos con la población tamberman, también llamado Somba, viven en los alrededores de toda la cadena montañosa que separa Togo y Benín, en los dos lados de la frontera. Sus casas en banco (llamadas tatas) se parecen a fortalezas y simbolizan toda la cosmogonía Somba. Están protegidas por sus grandes fetiches que representan el espíritu de los ancestros y los animales matados durante las ceremonias.

Tenemos todo el día para acercarnos mejor a este fabuloso pueblo, entender sus costumbres y compartir un momento de su vida, después de la visita salimos hacia Parakou, una ciudad de mezcla étnica (yoruba, bariba, haoussa, peul…), capital de los grandes guerreros que fueron en su tiempo los Baribas.

Distancia a recorrer: 50 Km. Pista y 225 Km asfalto

Por la mañana temprano, después de desayunar, visitaremos el mercado de Arzeke situado en el centro de cuidad, se encuentran casi todas las producciones locales y regionales, y también artesanía, cerámica y las calabazas pintadas con diseños muy elaborados.

Después alcanzaremos la antigua e histórica ciudad de Abomey, capital del reino de las amazonas fon (en el antiguo Dahomey).

Fundada por los exiliados de Ghana, ciudad conocida como el santuario de las religiones tradicionales el vudú, se puede ver docenas de fetiches en las casas del barrio de los herreros, en los numerosos templos decorados con dibujos estridentes y únicos.

Si se coincide con el día de mercado de Abomey iremos a verlo por la noche con las lámparas de lata. La historia dice que es para que los espíritus vengan hacer compras.

Distancia a recorrer: 290 Km. asfalto regular

Tras el desayuno, visitaremos el templo religioso Fon, la catedral del vudú. Podremos visitar el patio del palacio imperial y sus artesanos (el Museo está en obras de renovación) a continuación visitaremos el jefe fetichero de la aldea Détohou.

Si el tiempo nos permite visitaremos el mercado de fetiche de Bohicon antes de alcanzar la ciudad de los POPO. El pueblo está situado en un sitio privilegiado, entre las arenas doradas del golfo de Guinea y las lagunas interiores donde desemboca el río MONO, los pescadores amarran sus barcos de colores después de luchar con el mar (qué dura es la vida). En el interior de la laguna la población guarda secretos ancestrales y sus religiones tradicionales. Si estamos dispuestos podremos organizar por la tarde los espectaculares y coloristas ritos VUDU que en su tiempo fueron exportados hacia el nuevo mundo (Cuba, Haiti, Brasil).

Distancia a recorrer: 290  km aprox. por carretera

Por la mañana preparamos un pequeño equipaje para ir de viaje en el río Mono. Haremos una escala para descubrir la aldea de fetiches en sus orillas, entraremos por los canales de la laguna para poder admirar los santuarios fetiche y ofrendas que guardan en las aldeas de madera entre la espesa vegetación después de la visita, con nuestra pinaza a motor, seguiremos el viaje hasta llegar en la desembocadura del río Mono hasta la llamada la Boca del Rey. Compramos comida gambas o cangrejos y haremos un pic nic.

Distancia a recorrer: 38 Km aprox. Ida y vuelta por el río

Ouidah, es un pueblo costero de la costa beninesa y sus pobladores son de la etnia Fon, este pueblo, famoso por muchas razones, entre ellas, por acoger desde tiempo inmemorial el »templo de los pitones”. Para los Fon estos reptiles son poseedores de la salud, la buena suerte y sobre todo de la continuidad de su etnia, son guardadas por sacerdotes iniciados y está prohibido matarlas o molestarlas.

Podremos visitar el museo que era el antiguo fuerte portugués (actualmente traslado a la Casa do Brasil por obras de renovación). La fundación Zinzou, sin olvidar la “puerta de no volver”, construida con los fondos de la UNESCO para recordar el esclavismo.

Seguiremos nuestra ruta hacia la ciudad lacustre más grande de África, Ganvié, cuyo nombre significa “libertad en las aguas” y su origen se remonta a la época de la trata de esclavos. Recorreremos el mercado flotante, rodeado de casas de bambú, y descubriremos la peculiaridad de su forma de “recolectar” los peces.

Por último, visitaremos el Dantokpa, gran mercado de Cotonou y el centro artesanal donde podremos hacer las últimas compras.

Distancia a recorrer: 90 km aprox. por carretera

A la hora convenida, traslado de madrugada al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a nuestra ciudad de origen. ¡Llegada y fin del viaje!